中央空调和风管机简单区别来说，就是一拖多和一拖一的差异。中央空调由一台室外主机带多台室内机，风管机则是一台主机带一台内机。中央空调一台室外机更方便后续的维修保养。
中央空调采用直流变频技术，更节能。虽然初期的采购费用中央空调较风管机高，但其制冷效果和能效比，都好于风管机。一般分体式空调的能效比是2.3-3.6左右，而中央空调可达6.0以上，能效远远高于柜式、分体式等普通空调，即在后期使用过程中电费花费将较少。
变频中央空调能以较高的频率和功率投入运转，并在较短时间内(一般为定频空调的1/2)就达到设定温度，然后自动调节为低频率运转。其压缩机也不会频繁启停，能保持稳定的工作状态，噪音小、使用寿命更长。
中央空调和风管机，都可隐藏式安装，节省室内面积又不会影响装修效果，更美观时尚。较高的风口设计，让室内温度分布更均匀，体感更舒适。